Глава 44
– Наистина се справи добре – каза баща ми и се обърна към мен. Това беше похвала, която никога не бях чувала от него. – Дагон ще бъде наказан. Никога повече няма да го видиш.
В този момент наистина се страхувах от него. Какъвто и да беше баща ми – по-малък бог, различен вид демон, бивш или настоящ ангел, друг вид небесно същество, древен извънземен, доколкото знаех – силата му не се поддаваше на разбиране.
Тенох беше прав да ме предупреди да не позволявам на тази част от себе си да се прояви напълно. Може би в нея нямаше нищо изначално зло, но толкова много сила беше опасна, когато не идваше с нормално съзнание. Беше като бомба. Ако я хвърлиш върху правилната цел, тя може да спаси животи. Ако я хвърлиш върху грешната…
– Господарю мой! – Извика Дагон. След това падна напред, стиснал главата си, както аз бях направила, когато Лодкаря изпусна онзи неземен рев. От начина, по който Дагон се люлееше и стенеше, сякаш го чуваше директно в главата си.
– Ами душата на Иън? – Попитах.
Погледът на Управителя стана безкраен. За миг изпитах същото безсмислено, безпомощно чувство, което изпитвах в сънищата, когато падах от голяма височина и знаех, че нищо не може да ме спаси. После той примигна и аз отново се взирах в ярки сребърни лъчи.
– Той отива там, където сам се е изпратил, както и Дагон.
Емоциите ми се разцепиха. Дагон най-накрая щеше да получи справедливостта, която заслужаваше. Всички, за които бях обещал да отмъстя, щяха да бъдат отмъстени. Аз щях да бъда отмъстен. Иън също щеше да бъде отмъстен, но нямаше да бъде спокоен. Не, ако позволех на баща ми да направи това, Иън щеше да е по-зле, отколкото когато едва не умря в австралийската пустош като човек.
– „Изгубвала ли си се някога? – Попита приблизително Иън, когато говореше за онова време. – Най-лошото е да знаеш, че никой не го е грижа достатъчно, за да те спаси. Това е, което запомняш завинаги. Не физическата болка или безкрайния страх, а отчаянието, че си напълно сам и знаеш, че ще умреш по този начин…“
Сега Иън беше изгубен по този начин. Щеше да остане така завинаги, освен ако не направех нещо много безразсъдно с най-могъщото същество, което някога бях срещала. Такова, което не изпитваше и капка любов към мен, защото природата му не беше устроена по този начин.
– „Ако имах възможност да избирам, винаги предпочитах да падна в битка…
– Така и аз – отвърнах аз. Време е да го докажа.“
– Няма сделка – казах на баща ми.
Той направи пауза. Не е изненада, че вече ме беше освободил и се обърна. Сега се обърна обратно, а гневното помръдване на веждите му сякаш казваше: С кого, по дяволите, си мислиш, че говориш?
– Никаква сделка – повторих аз с по-силен тон. – Да отведеш Дагон на каквото и да е мъчение, което го очаква, може и да изравни двама ви, но това не е достатъчна компенсация за мен.
– Допълнителната ти компенсация е, че не се страхуваш от възмездие за всички демонски животи, които си отнела – отвърна Лодкаря. После изтегли Дагон в лодката си. Той не се съпротивляваше. Дагон сякаш дори не забеляза това. Все още беше погълнат от онова, което го караше да трепери и да се държи за главата. Двамата с реката започнаха да избледняват, а дървените фрагменти от взривеното влакче сега прозираха в тъмните течения.
Паниката ме накара да извикам „Чакай!“ с цялата емоция, която баща ми не можеше да усети. След това се засилих. Придържай се към термини, които той разбира. Везни и равновесие, а не чувства и нужди.
– Всеки, който сключва сделка с теб, трябва да напълни лодката ти с адекватно възнаграждение или губи живота си, нали? Е, моята лодка все още е празна, защото не искам освобождаване от възмездие заради убийството на онези демони. Искам само душата на Иън да се върне в напълно излекуваното му тяло.
Лодкарят се рематериализира и каза:
– Не можеш да оттеглиш една душа от Дагон, без да освободиш всички – с тон, който беше толкова близък до счупване, колкото бях чувала от него.
– Тогава направи това. – Не исках да плача, но не можех да спра сълзите, които се стичаха по бузите ми. – Дагон ги е получил само чрез сделките, които е сключил. Като го познавам, нито една от тях не е била честна.
– Справедливостта трябва да я прецени друг, не аз – отвърна Лодкаря с онзи граничещ със злокобност тон.
– За пореден път не ми даваш нищо!
Тя се изтръгна от мен с цялата болка, която не можех да изтласкам насила. Бях се опитал да разсъждавам с него, използвайки везни и уравновесявания. Не се беше получило. Сега, дори и да нямаше значение, той щеше да знае всяко проклето нещо, което съм задържал, както сега, така и в миналото.
– Изпрати Тенох да ме спаси, но това беше по-скоро, за да предпазиш Дагон от това да стане прекалено силен, отколкото да ме спасиш, нали? След това само каза на Тенох да ме наглежда, да ме следи, за да не направя нещо подобно проблемно със силите си. Откъде иначе щеше да знае, че трябва да продължава да ме предупреждава за тях? Но Тенох реши да ми помогне да се излекувам. Той избра да ме направи свое семейство. Ти никога не си го направил. Надявам се, че това се дължи на някаква космическа забрана. Каквато и да е причината, ако си мислиш, че сме се изравнили, защото най-накрая си наказал Дагон и ще ме предпазиш от гнева на други демони, нека ти кажа как не си дори близо до това.
Бръкнах в мокрото си от сълзи лице, преди да се изправя пред него. Ръцете му бяха сгънати на гърдите. Пренебрегнах финото предупреждение. Той или щеше да ме убие за тази следваща част, или не, но нямаше да ме сплаши, за да мълча.
– Ти си направил полусмъртно дете. Като такава имам емоционални нужди. Знаеше това и отказваше да ги задоволиш дори когато бях толкова съкрушена, че исках да умра. Следователно дългът ти към мен е огромен. Предлагам ти начин да го уредиш евтино. Върни душата на Иън обратно в тялото му. Не ме интересува какво трябва да направиш, за да се случи това, точно както не те интересуваше какво трябва да направя аз, за да получа обусловената от смъртните нужда от любов, подкрепа и общуване, която ми отказваше в продължение на по-голямата част от пет хиляди години. Ако не го направиш, избираш да оставиш дълга си неплатен. Каквато и голяма работа да си в този план на съществуване, в моя свят това не те прави нищо повече от поредния безполезен, мъртвороден баща.
Очите на Лодкаря пламнаха, когато завърших, дотолкова, че трябваше да отвърна поглед или да рискувам да бъда заслепена от тях. Изчаках, очаквайки да се случи нещо ужасно. Дагон, който се измъкна от лодката на Управителя, не беше това, но точно това се случи.
Лодкарят го хвана само след няколко крачки. След това хвана Дагон за дългата му руса коса и постави плоската си ръка върху гърдите на Дагон, говорейки на език, който никога преди не бях чувала.
– Какво правиш? – Изсъска Дагон, спестявайки ми неприятностите.
Лодкаря не отговори. През разкъсаните останки от дрехите на Дагон започнаха да се показват множество светлини. Засмуках дъх. Моля се, нека това да е това, което мисля, че е. Моля те…
Дагон започна да крещи. Звуците се превърнаха във високи писъци. След това отново се опита да избяга. Лодкаря го вдигна за косата, докато краката на Дагон не разпиляха въздуха. През цялото време тези светлини се движеха все по-нагоре по тялото на Дагон. Когато стигнаха до гърлото на Дагон, те заблестяха, докато кожата му не заприлича на абажур, хвърлен върху прожектор.
– Какво става? – Трябваше да извикам, за да ме чуят.
– Душите си проправят път от него – отговори баща ми с нормалния си, безстрастен глас. – Колкото повече от същността му поглъщат, толкова по-бързо могат да се освободят.
Поглъщат същността му? Това звучеше зловещо, но щях да се тревожа за последиците по-късно. Гледах, надеждата ми се засилваше, докато тези светлини пълзяха все по-високо. После, подобно на изстрелващи се фойерверки, те избухнаха от отворената, крещяща уста на Дагон.
Имаше толкова много от тях! Преброих тринайсет или четиринайсет, преди да изчезнат от погледа ми. Завъртях се и погледнах назад към тялото на Иън, но все още не го виждах. Виждах само тъмната река, която течеше около мен. Баща ми изпусна Дагон. Той падна по същия начин, както когато му бях избола очите, но не беше мъртъв. Затворените му очи сега бяха цели като моите. И двете.
– Свършено е – каза Лодкаря с равен тон. – Условията ти за възстановяване са изпълнени.
Взирах се в него, докато се приближавах. След това направих нещо, което никога не съм мислила, че ще имам смелостта – или желанието – да направя. Обгърнах го с ръце.
– Благодаря ти.
Щеше да ме боли по-малко, ако бях прегърнала трансформатор в електроцентрала, който изстрелва електричество от всяка жица, но не го пуснах дори когато ръцете му останаха отпуснати и той не ме прегърна обратно. Нещо обаче потече през мен, пробивайки дори болката. Усещане, което приличаше на неземна ласка.
След това то спря, когато той се отдръпна от ръцете ми.
– Времето е кратко. Трябва да ти кажа какви ще са последствията от това.
– Каквито и да са те, ще се справя с тях – обещах аз.
– Да, ще се справиш – каза той мрачно. – Засега Дагон трябва да бъде върнат в твоя свят, вместо да бъде наказан в моя.
Лодкаря протегна ръка. Дагон изведнъж бе засмукан, сякаш гигантски вихър се бе отворил и го бе погълнал. Все още зяпах след това, когато Лодкаря продължи да говори.
– Дагон ще бъде отслабен от онова, което беше изтръгнато от него от избягалите души. Освен това му отнех способността да се телепортира и ще се погрижа да не може да се доближи до спътника ти без парализираща болка. Така той няма да може да ти отмъсти, като го убие. Но Дагон ще възстанови силите си с времето. Когато това стане, той ще дойде за теб.
О, да. Той ще види в това, че два пъти съм му откраднала силата: първо, когато му е било забранено да търси човешко поклонение; после, когато е загубил допълнителните души, които е натрупал, за да предотврати собствената си смърт. Той нямаше да се успокои, докато не умра, независимо колко време щеше да отнеме това.
Нека дойде. Нямах намерение да се откажа и от обета си да го убия. Само се надявах, че тези, на които бях обещала справедливост, ще ми простят, че съм го забавила още малко. От друга страна, именно те би трябвало да ме разберат. Ако можеха да спасят любим човек от Дагон, не се съмнявах, че биха го направили.
– Някои от освободените души са много мрачни – продължи надзирателят. – Най-старите ще се възстановяват най-бавно, тъй като телата им отдавна са на прах, но когато го направят… силата, която са погълнали от същността на Дагон, ще ги направи страховити. Трябва да издирваш злите, за да ограничиш хаоса, който ще нанесат, тъй като именно твоето искане доведе до освобождаването им.
Кимнах.
– Ловът на онези, които използват способностите си, за да вредят на другите, е това, което правя. Няма да се проваля. – Богове, моля ви, нека не се проваля, след като аз бях отговорна за това…
Приех едва забележимото му накланяне надясно като ответно кимване.
– За тази цел премахнах всичките им спомени, свързани с Дагон и времето, прекарано в капана му. Това ще ограничи познанията им за новите им способности. Също така ще ги предпази от това да бъдат… – той направи пауза, сякаш избираше дума – съкрушени от преживяното по време на заточението си – завърши той.
Улових се, преди да кажа нещо язвително. Значи той наистина разбираше концепцията за екстремни психически и емоционални травми. Вероятно беше премахнал тези спомени само за да ограничи опасността на хората, тъй като един психотичен, силен зъл човек беше по-голяма заплаха от един нормален, силен зъл човек. Но каквато и да беше мотивацията му, това означаваше по-малко страдание за Иън и останалите… чакайте. Той беше премахнал всички спомени, свързани с Дагон? Всички?
– Дали, ама дали Иън ще си спомни нещо за последните няколко седмици, ако всичко това се е случило в пряка връзка със сделката му с Дагон?
Баща ми ме гледаше с немигащ поглед.
– Не. Няма да си спомни.
Назад към част 44 Напред към част 46